¿Qué es una Revolución Científica?

Por Pedro Corona

Muchas personas creen que las ciencias son un conjunto estructurado y homogéneo de conocimientos acumulativos que, con el tiempo, se acercan paulatinamente a la completa descripción de la naturaleza. Pero de acuerdo a Thomas Samuel Kuhn, lo anterior no es del todo cierto.

Thomas Samuel Kuhn (18 de julio de 1922 - 17 de junio de 1996) fue un destacado epistemólogo estadounidense autor de La estructura de las revoluciones científicas (The Structure of Scientific Revolutions). En este libro Kuhn expone cómo el progreso científico no se presenta únicamente por simple acumulación de conocimientos; sino también por medio de las Revoluciones Científicas.

En todo momento las comunidades científicas comparten un cuerpo teórico-descriptivo de lo aceptado como ortodoxia científica. Las explicaciones, interpretaciones, experimentos e incluso necesidades de época conforman este cuerpo discursivo que da cohesión a la visión científica, a esto le llamamos el Paradigma. Un ejemplo increíblemente simple de paradigma es la visión Ptoloméica del universo que permeó hasta principios del s.XX, donde el universo era estático e inmutable; pero los desarrollos tecnológicos y teóricos de los primeros años del s.XX permitieron desechar el paradigma del universo inmutable para crear el paradigma del universo en expansión.

De esta manera cuando una comunidad científica tiene un único paradigma para interpretar el mundo se presenta la ciencia normal. La ciencia normal se ocupa de explotar al paradigma y de plantear problemas de los que pueden surgir fenómenos que el paradigma es incapaz de describir. En este momento el paradigma se tiene que extender para “articular” la anomalía, haciendo del fenómeno inexplicable algo descrito por el paradigma.

Cuando la ciencia normal es incapaz de digerir la anomalía, se entra en un periodo de crisis. Esta etapa, se caracteriza por la práctica de la ciencia extraordinaria o no-normal que está acompañada por la aparición de distintas propuestas a paradigmas.

El choque entre los diferentes posibles paradigmas y los grupos que los defienden es inevitable, fraccionando la comunidad científica. Lo que lleva, irremediablemente, a confrontaciones entre las distintas escuelas por la defensa de su doctrina. Esta batalla se mantiene hasta que alguno de los paradigmas logra mostrar superioridad sobre las demás al resolver o hacer predecible la anomalía, además de explicar lo que el paradigma anterior explicaba. Es así como comienza su ascenso como nuevo paradigma que forjará la siguiente generación de pensamiento científico. Aunque los rezagos del antiguo paradigma y de las ideas que nacieron en su crisis persisten por algún tiempo.

Por la similitud entre este proceso de las comunidades científicas y las revoluciones sociales, Kuhn adoptó la idea de Revolución Científica, asociándola al proceso histórico que lleva al cambio de paradigma científico en una comunidad científica determinada.

Es importante señalar que siempre existe una profunda pérdida y ganancia de discursos, problemas y percepciones entre los cambios de paradigma, sin embargo, a la consecutividad de este proceso se le entiende como progreso científico.

Ejemplos de cambio de paradigma son:

 

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