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Comunidad de Divulgación Científica Latinoamericana
Los Virus, la Célula y el Origen de la Vida: La célula
por Pedro Corona-Romero
2 La Célula
De acuerdo a nuestros datos, la célula como máquina, tiene unos 3500 millones de años de refinamiento y evolución. Hoy en día la célula, como un todo, llega a unos niveles de complejidad increíbles, incluso existe toda una subciencia cuyo objetivo es estudiarla: la Citología.
La célula es una máquina que toma nutrientes de su exterior, excretando desechos y calor; en otras palabras absorbe y desecha ciertos tipos de energía, en grandes cantidades!!!. Las energías que absorve de su ambiente (luminosa, química, térmica, etc.) son utilizadas en mantener las condiciones que permitan realizar los procesos de sustento, regeneración y reproducción celulares.
Hay una extensa variedad de células pero, en general, todas comparten las siguientes características:
- Membrana celular, que es la frontera que delimita a la célula. Protege o aisla a la célula de su ambiente, interviene en la absorción de alimento y excreción de desechos. La membrana celular es un doble muro formado por lípidos (moléculas de grasa) y proteínas (enormes moléculas de compuestos de carbono). Además que todos los organelos celulares están delimitados por membranas similares a la celular.
- El núcleo celular es en gran medida el controlador y administrador químico de la célula. Además de resguardar el material genético celular.
- Los ribosomas, lugar donde se lleva al cavo la fabricación de las proteínas indispensables para la célula y baúl del RNA. Se pueden ver como los lugares donde se fabrican las piezas que se utilizan para la construcción y regeneración de cada parte de la célula.
- Las mitocondrias, las centrales energéticas de la célula. En éstas la célula, mediante procesos químicos, obtiene la energía necesaria para realizar todos los procesos que le permitan continuar funsionando (viviendo).
Para el caso de una célula aislada la palabra vida y funcionar podrían ser sinónimos debido a que, desde la perspectiva de la biofísica, la vida de una célula es llevar a cavo el siguiente ciclo:
1 Obtener la energía primaria de sus vecindades por medio de la membrana celular o algún otro organelo celular.
2 Transformar esa energía en las mitocondrias en formas de energía que la célula pueda utilizar.
3 Usar parte esa energía (por medio de la información del núcleo) para producir en los ribosomas los materiales que permitirán el sustento de la célula así como la perpetuación del proceso.
4 Llegado el momento, usar la energía excedente para la generación de una nueva máquina similar e independiente (reproducción).
Pdría parecer un ultraje comparar una célula con una máquina, sin embargo después de pensarlo un par de veces, se puede hacer un paralelismo con cualquier máquina. Pensemos en la comparación de una célula con un automovil. El automovil requiere energía química (gasolina) y eléctrica (batería o acumulador) de su exterior para funcionar. En el motor la energía química de la gasolina es transformada en energía mecánica, que es útil para el funcionamiento del automovil. Finalmente los desechos del funcionamiento (gasolina quemada y calor) son expulsados del auto por medio del escape. Las cosas que un automovil no puede hacer y una célula sí son:
-
Autoregenerarse por los daños que su propio funcionamiento genera o por los daños que otros agentes causen. Quizá en algún momento nuestra tecnología pueda cubrir esta brecha!
-
Reproducirse para generar una máquina igual o similar a la original. Lo cual acabaría con la industria automotriz!!!
De esta forma, podemos convencernos que la visión de una célula como una máquina no es descabellada. De hecho es bastante acertada.
Contenido:
1. Introducción
2. La Célula
3. Los Vírus
4. El Origen de la Vida
5. Referencias
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