Los Virus, la Célula y el Origen de la Vida: El origen de la vida

Por Pedro Corona-Romero

4 El Origen de la Vida

<< Los Virus

Hoy en día se considera que la aparición de la vida en nuestro planeta se dio gracias a las condiciones de la Tierra arcáica. Gracias a los avances cietíficos se conoce la situación en que la Tierra recién formada se encontraba. Se han realizado experimentos, donde se simulan las condiciones de la neustro planeta en su estado primigenio, que arrojan como resultados la formación de compuestos orgánicos que son los bloques fundamentales de la vida.

A la serie de pasos que se tuvieron que dar para la formación de compuestos orgánicos y de ellos a la génesis de vida primitiva se le llama etapa prebiótica de evolución. Cuyos puntos esenciales se enuncian a continuación:

  1. En la atmósfera arcáica se da la formación de proteínas, monómeros y ácidos nucléicos. Por medio de las energías remanentes de la formación de la tierra (calor volcánico) y de las radiaciones solares, los procesos de generación de compuestos orgánicos se presentan con mayor frecuencia.

  2. Minerales y prebiopolímeros, con el auxilio de fuentes externas de energía, funcionan como catalizadores para la construcción de los antesesores de las proteínas (polimerización de monómeros en proteinoides) y de los ancestros de los genes (cadenas de polinucleótidos).

  3. Comienza a darse el encapsulamiento molecular, sistemas moleculares cubren a subsistemas moleculares que podrían ser coacervados o microesferas de proteinoides. Antesesores de todas las membranas celulares.

  4. Ocurre la interacción catalítica entre polinucleótidos y sistemas polipétidos. Con ello aparece el código genético y el paso a la evolución biológica y a la vida se ha dado. Este último punto no está del todo claro.

La teoría de la evolución prebiótica [3] es una tesis puramente biofísica bien fundamentada. Francamente es un tema súmamente complejo y especializado, además de multidiciplinario; que hasta donde pude comprender, dice los entes bioquímicos que finalmente terminaron siendo los padres de toda vida en el planeta fueron evolucionando en base a dos hechos:

Estamos en el momento de condensar todo lo anterior. Para el caso de los virus en [1] pág. 251 se dice:

De acuerdo a [1] pág. 251:

"Los virus pudieron ser las primeras estructuras con ácidos nucléicos (genes) que pudieron dar paso a formas más complejas de vida. En la acutalidad esto no parece viable puesto que que las necesidades para el ciclo de vida de un virus no se pueden consevir antes de la existencia de la célula."

Amplían diciendo que seguramente los virus son una rama evolutiva de ciertas células, que una vez estructurada y fundamentada la vida celular, se especializaron como parásitos y evolucionaron hasta la forma tan refinada que encontramos en la actualidad.

Pero de acuerdo con la teoría evolutiva ambos caminos son posibles. Me refiero a que los procesos que llevaron a la formación de la célula tuvieron una encrucijada en la cual entes similares a los virus tuvieron lugar (ver el paso 3 de la evolución prebiótica). Sin embargo como se argumenta anteriormente los virus, tal y como los conocemos, no pueden reproducirse sin la presencia del la célula indicada.

Pero qué nos hace pensar que los virus fueron tal y como hoy se nos presentan. Ciertamente la posibilidad de que un ramal de células que en un momento habitaron en el pasado hayan evolucionado como parásitos obteniendo la refinación que hoy los virus nos ilustran no es difícil de pensar. De hecho los virus y las células comparten tres grandes similitudes: la protección de una pared en un caso cápsida y en el otro membrana; posesión de ácidos nucleicos y finalmente la reproducción por medio de los mencionados ácidos nucleicos.

La gran diferencia que una célula y un virus (en tanto máquina) es que mientras la célula lleva a cabo procesos químicos para su sustento, el virus no los necesita y únicamente sale a la vida cuando se apropia de maquinaria celular.

Así que aunque quedan más claros los procesos y estructuras de las maquinarias celulares y virales, lo que es la vida, aunque sea desde una perspectiva funcional, es aún más difuso. En principio podría pensar que la vida son procesos termodinámicos abiertos irreversibles que se realizan con cierta periodicidad y que transforman energía de algún tipo en energía bioquímica y calor. Tal vez esto se acerque a lo que es una célula, pero un virus cumple esto dentro de determinado intervalo y cuando ya no restan huéspedes que infectar entran a no estar vivos sin estar propiamente muertos.

Referencias >>

Contenido:

1. Introducción
2. La Célula
3. Los Vírus
4. El Origen de la Vida
5. Referencias

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